導(dǎo)向環(huán)用于承受側(cè)壓力和支撐活塞組件的重量。對(duì)于角式壓縮機(jī),由于沒有十字頭,綜合活塞力通過連桿傳遞到活塞銷,在活塞銷處產(chǎn)生通過活塞垂直作用在氣缸壁上的分力,稱為側(cè)壓力。對(duì)于無油壓縮機(jī),活塞環(huán)由低強(qiáng)度的非金屬自潤滑材料制成。另外,為了保證密封性能,其軸向厚度較小。因此,非潤滑活塞環(huán)僅起密封作用,側(cè)壓力主要由導(dǎo)向環(huán)承擔(dān)。在臥式壓縮機(jī)或角式壓縮機(jī)中,活塞總成的全部或部分重量也應(yīng)由導(dǎo)向環(huán)承擔(dān),因此導(dǎo)向環(huán)稱為支承環(huán)。導(dǎo)向環(huán)的存在改善了活塞環(huán)的工作條件,提高了活塞環(huán)的密封性能和使用壽命。